皮爾斯．史迪爾(Piers Steel)/加拿大卡加利大學商學院教授
編按：拖延幾乎是每個人都有的問題，有九五％的人承認自己會拖延，而其中有四分之一的人表示自己長期在拖延的狀態下。作者史迪爾博士專精研究「非理性的決策行為」，他致力於找出為什麼人們遲遲不去完成應該做的事，以及如何有所改變。從本書摘中舉出克服拖延的一種方法，那就是提升「期望」→啟動成功螺旋。
從足球到桌球，無論你熱愛的運動是哪一種，你最欣賞的運動員很可能已實踐成功螺旋的原則。我是個武術迷，從九○年代中期開始欣賞武術，當時還與朋友一起去學跆拳道。雖然我很快就因為膝蓋受傷而不再練習，但還是繼續欣賞武術比賽。我為格雷西（Royce Gracie）和休斯（Matt Hughes）著迷，他們幾乎所向無敵，一度稱霸這項運動，分別貢獻出巴西柔術及摔角的技巧與訓練。不過，這些冠軍選手的每一場勝利都等於是替對手上了一課，到最後他們的技巧遭到破解或模仿，於是不再能稱霸。五年前的冠軍選手，五年後上場可能很難再得名。聖皮埃爾（Georges St. Pierre）是屬於少數幾個能維持常勝的冠軍，引人注意的是他把自己目前的成功歸功於昔日的一次失敗——他曾被塞拉（Matt Sera）擊昏。用聖皮埃爾自己的話說：「輸掉那場比賽是發生在我身上最好的一件事。就技巧而言，我現在遠勝於從前。」當他們兩個再度交手時，眼看塞拉無力抵擋聖皮埃爾的攻擊，裁判中止了比賽。
聖皮埃爾之所以成為如此堅韌的鬥士，是因為他一直在克服人生的逆境，包括在蒙特婁成長的貧困童年。他的堅忍使他能把最初的失敗化為成功，而這又給了他信心繼續奮鬥，並且在未來更上層樓。這就是一個成功螺旋的例子：如果我們替自己設定一連串富有挑戰性但最終可以達成的目標，就能將動機最大化，並且使得成就富有意義，彰顯我們的能力。每一次辛苦贏得的勝利都能賦予我們一種新的自我意識，也讓我們想成就更多。這跟玻里尼西亞的探險家把南太平洋變成殖民地的方式很像。他們從家鄉的港口看見遠方有一座新的島嶼——一個新的目標——只要他們備妥航行所需的糧食就能抵達。於是他們揚帆出發，抵達對岸，然後又從這個新的有利地位看見遠方有另一座島嶼。向前跨出的每一步之所以成為可能，都是由於之前踏出的一步。
對於那些長期覺得氣餒而只預期失敗的人來說，成功螺旋提供了一條出路。訣竅就在於設法展開成功螺旋，因為日常生活不容易提供一連串有組織且能建立信心的成就。不過，野外課程和冒險教育提供了大好的機會。就像在某一季「求生者」節目中的部落成員，參加者出發去旅行，從儲備經理到少年犯都有，途中他們面對挑戰，必須在嚮導的激勵與協助之下完成極度艱鉅的任務。「外展教育基金會」在這些野外活動中歷史最久也最受歡迎。參加者被編入小組，在陸上或海上完成困難的探險活動，包括泛舟、駕駛帆船、攀岩、探勘洞穴、越野識途或騎馬。任務包含解決問題與承擔個人責任；個人必須做出重要的決定，包括出發前（要帶哪些東西？）以及途中（走哪邊，該怎麼走？）。如同上百份研究所得出的結論，這些野外活動提高了自我概念，尤其是自信。(本文摘自《不拖延的人生》，先覺 2011年1月出版。)
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